Iedereen die Japans leert stelt zich wel eens de vraag: 'Hoe zeg ik dit in het Japans?' Misschien heb je ooit wel eens geleerd om zinnen te uiten als 'Mag ik je woordenboek lenen', maar ben je het vergeten. Of, je kan dergelijke zinnen nog niet maken, omdat je een complete beginner bent. Vanuit dat oogpunt is dit boek geschreven. In dit boek worden 142 zinsconstructies besproken die regelmatig gebruikt worden in het dagelijks leven.

Dit boek is geschikt voor complete beginners. Zij moeten alle zinsconstructies nog leren. Het is echter ook geschikt voor mensen die de beginnersfase hebben afgerond. In hun geval kan dit boek worden gebruikt als naslagwerk. Omdat de zinsconstructies netjes onder elkaar gestructureerd zijn weergegeven, kan je snel een zinsconstructie vinden die je mogelijk wilt herhalen. De zinsconstructies komen overeen met niveau N5 en N4.

Dit boek is geschikt voor iedereen die zijn Japanse spreekvaardigheid wil verbeteren door middel van een techniek die shadowing (schaduwen) heet. Wat is shadowing? Shadowing is een taalverwervingstechniek waarbij het de bedoeling is dat je Japanse woorden en zinnen zo snel mogelijk uitspreekt, schaduwt, terwijl je ze hoort. De makers van dit boek onderscheiden vier manieren van shadowing:

1. Silent shadowing (stil schaduwen): Je luistert naar de audio en in je hoofd zeg je hetzelfde. Je praat dus nog niet hardop. Deze manier van shadowing is geschikt als je nog niet goed begrijpt wat er wordt gezegd of als de spreker van de audio te snel praat.
2. Whispering (fluisteren): Je fluistert wat je hoort. Deze methode is handig om de intonatie beter onder de knie te kunnen krijgen.
3. Prosody shadowing (prosodie schaduwen): Een schaduwmethode waarbij je let op het ritme en de intonatie.
4. Contents shadowing (inhoud schaduwen): Je let op de betekenis van wat je hoort, zodat je de woorden en zinnen in het echte leven ook kan gebruiken.

Het grote voordeel van shadowing is dat niet alleen je uitspraak verbetert, maar ook je luistervaardigheid, omdat je de uitspraak die je hoort zo goed mogelijk moet kunnen nadoen. Daarnaast bevat het boek dagelijks taalgebruik dat je direct kunt toepassen als je naar Japan gaat.

De titel van het boek suggereert dat dit boek uitsluitend bedoeld is voor beginners die hun niveau willen verbeteren. De inhoudsopgave van dit boek bewijst echter dat dit boek ook geschikt is voor mensen die het beginnersniveau zijn ontstegen:

Genki 1 is een veelgebruikt studieboek voor mensen die nauwelijks tot geen kennis hebben van Japans, omdat het boek je de basisbeginselen leert van de taal. Het niveau komt daarmee overeen met niveau N5 van de JLPT. Alhoewel het boek oorspronkelijk ontworpen is om te gebruiken op universiteiten, kan Genki 1 ook prima gebruikt worden door mensen die zelfstandig Japans willen leren, zonder hulp van een docent. Mensen die dit boek thuis gebruiken, kunnen alle oefeningen maken, op de samenwerkingsopdrachten na. Naast de samenwerkingsopdrachten blijkt het schoolse karakter uit de twee hoofdpersonen van het boek: Takeshi en Mary:

Elk hoofdstuk begint met enkele korte verhaaltjes over het (universiteits)leven van Mary en Takeshi. Mary is een 19-jarige Amerikaanse uitwisselingsstudente die naar Japan is gegaan voor haar studie Japans. Daar ontmoet ze Takeshi...

Deze insteek is logisch gezien het feit dat het boek gemaakt is als tekstboek op universiteiten. Mensen die zelfstandig Genki 1 gebruiken, kunnen het jammer vinden dat de dialogen niet over meer uiteenlopende onderwerpen gaan. De illustraties die bij het boek staan, motiveren wel om verder te lezen. Genki is niet een saai wetenschappelijk tekstboek. Als je over uiteenlopende onderwerpen teksten wil lezen, moet je eerst meer kennis opdoen van het Japans. Genki 1 biedt daarvoor een eerste gelegenheid.